por ROBERT MYERS – Universidad Alfred
Tuve una epifanía sobre las arrugas, provocada por un encuentro casual con una desconocida, una académica de alto nivel cuyo rostro mostraba generosamente su edad. Era un modelo de perspicacia y aplomo al hablar. Ella reconocía sus arrugas. Empecé a prestar más atención a los rostros mayores que me rodeaban y a pensar en el significado de nuestras fachadas.
Ahora estoy oficialmente a favor de las arrugas. Las arrugas han tenido mala reputación durante mucho tiempo, y eso es una pena. Los rostros arrugados deberían asociarse con la experiencia, la sabiduría y las historias interesantes. En cambio, son señales importantes de antigüedad, desconexión e irrelevante en nuestra sociedad de consumo dominada por la juventud. Los signos más visibles del envejecimiento se consideran una discapacidad, una fuente de prejuicios. ¡Protesto contra esto! Sin embargo, este problema es más de lo que parece a simple vista (sin arrugas).
Las arrugas han existido desde que los humanos somos ex simios relativamente sin pelo que vivimos vidas modestamente largas. Los primeros Homo sapiens u Homo neanderthalensis que ya eran bastante mayores mostraban sus arrugas con confianza (lo sé por las reconstrucciones que hacen los artistas de nuestros antepasados). Ser un ser humano maduro siempre ha significado tener arrugas.
Acumulación de arrugas
Las arrugas son el orden natural de las cosas. La piel joven y elástica se estira y se encorva con el tiempo. La piel, que ya es el órgano más grande del cuerpo humano, se hace más grande. Las arrugas encarnan la entropía.
¿Qué causa las arrugas? La gravedad, por ejemplo, es un grave culpable. La piel envejecida se encuentra con la gravedad, lo que da como resultado flacidez o arrugas más grandes. Los rostros se caen. Los traseros se caen. Las cejas se arrugan. Los senos se encorvan. Aparecen las patas de gallo y las papadas.
La exposición al sol acelera las arrugas, una ironía especial para las personas de piel clara que piensan que el bronceado es evidencia de salud. La expresividad amplifica las arrugas. Sonreír, reír, llorar y fruncir el ceño, signos de compromiso emocional, contribuyen a ello. Nuestra piel refleja años de exposición tanto al aire libre como a los ambientes sociales. Eso no debería usarse en nuestra contra.
La estigmatización que tenemos de las arrugas es inquietante. Cuando llegué a la edad de jubilación, encarnaba y reafirmaba ese juicio cada vez que me miraba en el espejo del baño y me preguntaba cómo podía ocultar las últimas líneas de expresión de mi rostro. Pero ahora me comprometo a replantearme esa visión como una locura, o al menos como una superficialidad descerebrada. Las arrugas expresan individualidad y madurez; la hostilidad hacia ellas desprecia los beneficios de la experiencia y la edad. No deberíamos permitir que minen nuestro sentido de identidad. La difunta ensayista estadounidense Nora Ephron nunca debió haberse visto obligada a escribir el ensayo “Me siento mal por mi cuello”. Al aceptar mi propia piel arrugada, puedo ver que las actitudes predominantes han dado lugar a todo un complejo cultural-industrial antiarrugas. Es un círculo vicioso. Vemos las arrugas como algo malo, un signo de decrepitud. Esto genera una necesidad de productos y soluciones disponibles comercialmente, lo que hace que la visión predominante sea aún más arraigada e ineludible. Podemos hacerlo mejor.
Las arrugas no solo aparecen en los rostros. La ropa se arruga. Las fibras naturales, como el algodón y el lino, se arrugan mucho, pero las fibras sintéticas no. Este hecho puede hacer que veamos las arrugas como algo natural y el estado de no tener arrugas como algo artificial. Y, sin embargo, nuestra cultura ha adoptado las fibras artificiales sin reservas, que nos dan la ilusión de control.
Aculturación de las arrugas
La ropa arrugada es un importante marcador social. Se considera que está bien vestir de forma informal, pero no arrugada. Las personas sin hogar tienen arrugas, al igual que los drogadictos, los alcohólicos y los hippies. Las arrugas son aberraciones y señalan defectos de carácter, o eso es lo que nos han enseñado. La mayoría de los estadounidenses piensa que cuantas menos arrugas, mejor.
El personal de las empresas, los políticos y los héroes culturales, tanto ficticios como reales, no tienen arrugas. Los empresarios consideran que las arrugas de los trajes pertenecen al mismo ámbito que las manchas de mostaza o ketchup. Ningún personaje respetable en el mundo publicitario de Don Draper en Mad Men, o en el mundo legal de Alicia Florrick en The Good Wife, está arrugado. En conjunto, los superhéroes son tan pulcros como podrían serlo.
Las personas más exitosas no tienen arrugas y son confiables. Son directos. Hablan con franqueza. Son francos. Son rectos. Se sientan erguidos. “Enderezarse y volar bien”.
“Arrugado” es una metáfora para situaciones que no salen como deberían. La gente dice: “Sus planes se arrujaron por el vuelo perdido”. “Hay una nueva arruga en nuestro pronóstico comercial”. “Tratamos de solucionar esas arrugas”. Durante su candidatura para su primer mandato, Donald Trump explotó el término “torcido”, que significa “arrugado con esteroides”, al etiquetar a su oponente como “Hillary la torcida”. El “camino recto y angosto” es el camino metafórico, lo que es social y políticamente aceptable. Arrugado y torcido no lo es.
Vivimos en una era antiarrugas, reforzada por todos los poderes de la sociedad de consumo. Somos productos culturales de un mundo dominado por el consumidor, donde la imagen lo es todo. Permitimos que las arrugas se utilicen en nuestra contra, como si fueran muestras de desaliño o desviación, o de un fin inminente.
La campaña antiarrugas
Los avances tecnológicos no han hecho más que fomentar el prejuicio contra las arrugas. Para las arrugas que se forman en la ropa, existen productos, servicios y procedimientos que pueden remediarlas: planchas en todos los hogares y habitaciones de hotel, almidón, tintorerías, tejidos antiarrugas, secadoras y vaporizadores personales.
En cuanto a la piel, los cirujanos estéticos, que son predominantemente hombres, eliminan o reducen las arrugas en pacientes, que son en su mayoría mujeres, para quienes la piel arrugada es especialmente inaceptable. Han realizado estiramientos faciales, de frente y párpados, y de cuello. En 2014 y 2015, los médicos inyectaron Botox y Dysport más de 13 millones de veces, recaudando alrededor de 2.600 millones de dólares en 2015, y promovieron la juventud artificial al ralentizar los procesos de formación de arrugas y flacidez. La cara de perra en reposo prolongado (RBF, por sus siglas en inglés), una cara que, cuando está en reposo, parece enojada, funciona contra las arrugas de manera económica, pero puede tener otras consecuencias, como la crítica sexista.
Reforzamos la carga que las arrugas imponen a las mujeres con nuestra generosidad semántica hacia los hombres arrugados. Eufemismos como “curtido por el clima” y “rugoso” son positivos cuando se usan para describir a los hombres. No conozco a ninguna mujer que considere “arrugado” un cumplido. Como dice Jane Fonda: “Mi amigo Redford tiene surcos y líneas de expresión. Yo tengo arrugas y patas de gallo. ¡No es justo!”.
Las arrugas reciben demasiada atención. En 2016, después de años de investigación, científicos del MIT, el Hospital General de Massachusetts, la empresa de cuidado del cabello Living Proof y la empresa de tecnología Olivo Labs anunciaron un avance revolucionario de un recubrimiento de polímero (XPL) que podría usarse para administrar medicamentos y proteger la piel seca. Pero esas cualidades recibieron mucha menos atención que la capacidad del producto para imitar “las propiedades mecánicas y elásticas de una piel sana y joven”. La tan buscada fuente de la juventud bien puede ser un polímero de juventud.
Rebelión contra las arrugas
¿Por qué nos preocupan tanto las arrugas? Si la suciedad es “materia fuera de lugar”, como ha escrito la antropóloga Mary Douglas, las arrugas son líneas fuera de lugar y, como la suciedad, “ofenden al orden”. Más allá del envejecimiento normal, las arrugas desafían nuestras construcciones culturales; representan una resistencia, un rechazo de la apariencia “adecuada”. Las arrugas ignoran los imperativos sociales al marcar a las personas, la ropa o los eventos de maneras únicas. En nuestro mundo ordenado, presionado y agobiado, deberíamos dar la bienvenida a la individualidad y la informalidad asociadas con las arrugas. Las arrugas son como interrupciones en un monólogo aburrido, una forma de rebelión grosera.
Ser humano es tener arrugas, en la cara, en la ropa, en la vida. Supérenlo. Veamos las arrugas como oportunidades para escapar de la camisa de fuerza del conformismo. Desde un punto de vista práctico, aceptar las arrugas ahorraría tiempo y dinero que a menudo se gastan en eliminarlas. También elevaría nuestra autoestima.
Soy un adepto a las arrugas. Antes de esta transformación, aceptaba los prejuicios culturales contra las arrugas, pero a partir de ahora defenderé las arrugas. Tienen historias valiosas que contar.
Fuente: Sapiens/ Traducción: Alina Klingsmen