por MATTHEW WILLS
“Hay pocos lugares de trabajo tan estrafalarios como un cuadrilátero de lucha libre”, escribe el sociólogo Gregory Hollin en su estudio sobre “trabajadores precarios, política de posverdad y activismo inauténtico” en el negocio del entretenimiento de la lucha libre profesional.
Mientras que la guerra es la metáfora preferida para el boxeo, el trabajo es la metáfora real de elección para la lucha libre profesional. Los luchadores profesionales son “trabajadores” que “venden” sus actuaciones además de sus respuestas a las actuaciones de sus compañeros de trabajo, expresando rabia o dolor, etc.; el guion o la historia de la actuación es “una obra”; los artistas de segunda categoría son “trabajadores ocasionales”.
En una economía neoliberal donde se supone que cada uno es su propia marca, un contratista independiente a merced del poder corporativo, el trabajo real de la lucha libre profesional deja mucho que desear. Es tan precario como cualquier otro en la economía de los pequeños encargos, con salarios bajos y poca regulación protectora o apoyo sindical. El pago por un combate en el norte de Inglaterra, el lugar donde Hollin trabajó sobre el terreno en 2019, era de 20 libras (unos 25 dólares actuales), y se esperaba que los luchadores se ofrecieran como voluntarios varias horas antes para preparar el lugar. Uno de los sujetos de Hollin, un graduado universitario con un título en teatro, informó haber trabajado en cuarenta y ocho combates en veintiséis días viajando «a lo largo y ancho de las Islas Británicas». No se proporciona ningún servicio de salud básico a los artistas (aunque la lucha libre profesional es por definición muy física) y algunos lugares incluso carecen de acceso al agua.
Resulta confuso que los artistas se muevan entre permanecer en el personaje del «trabajo» —un combate, una rivalidad, un personaje que están guionados, se realizan y existen exclusivamente dentro del mundo de la lucha libre— y el «rodaje», la actividad que existe fuera de la actuación. Por lo tanto, un luchador suele tener dos nombres: un nombre inventado, como The Undertaker, y un nombre improvisado, como Mark William Calaway, que actuó como el no-muerto Undertaker.
La distinción entre el nombre inventado y el nombre improvisado puede ser escurridiza. Antes de la actual “era de la realidad” de la lucha libre profesional, que admite alegremente su falsedad, reinaba el “kayfabe”. Kayfabe es el argot de la lucha libre profesional que significa “la negación de la lucha libre de que la lucha libre sea falsa”.
Hollin detalla un esfuerzo de sindicalización en el Reino Unido liderado por el luchador estadounidense Luke Night que algunos consideraron un nombre improvisado.
“Night combinó un enfoque emergente y de abajo hacia arriba para la sindicalización con alianzas estratégicas con partes interesadas de larga data como Equity, un sindicato establecido para artistas y profesionales creativos, y los Trabajadores Industriales del Mundo, un sindicato laboral con un siglo de antigüedad”, escribe.
Pero Night también hizo de la sindicalización un elemento central de su actuación. Esto “claramente resonó entre los fanáticos”, pero hizo que otros luchadores se mostraran recelosos. ¿Se trataba de otra forma de kayfabe, otra “estafa para vender camisetas”?
Los luchadores, al igual que todos, no querían que los tomaran por víctimas o tontos, aunque muchos estaban de acuerdo con una agenda que exigía mejores salarios, “garantía de suministro de comida y agua, la presencia de un médico calificado y competente, [y] formación básica en primeros auxilios para los asistentes a las escuelas de formación”. A los ojos de sus compañeros, la incorporación de la sindicalización en la actuación de Knight “deslegitimó las afirmaciones sobre su capacidad para organizar y cambiar las prácticas laborales dentro de la industria de la lucha libre”.
La inestabilidad causada por el cuestionamiento permanente de si esto es “real” o “un juego”, escribe Hollin, “parece altamente perjudicial en el contexto de la organización del trabajo precario, ya que si bien hay un acuerdo sobre el diagnóstico, el miedo a ser un tonto impide la posibilidad de cambio”.
Luke Night terminó siendo excluido de la industria después de junio de 2020, cuando #SpeakingOut comenzó a ser tendencia en las redes sociales, detallando el “abuso emocional, físico y sexual” sufrido principalmente por mujeres en la comunidad de la lucha libre. Night estuvo en el centro del escándalo, “con varias mujeres alegando agresión sexual” por parte de él (Hollin señala que solo después vio que Night había firmado su formulario de consentimiento para este estudio con su nombre de trabajo, no su nombre legal).
Hollin concluye que es “increíblemente deprimente” que “una incapacidad aplastante para actuar de manera interseccional haya matado cualquier posibilidad de mejorar las condiciones laborales”. También escribe que la lucha libre profesional, que fue posverdad desde el principio, se ha tomado como una metáfora de todo ahora, particularmente de la política. No en vano, la estrella de reality shows, presidente electo, ya está en el Salón de la Fama de la WWE de World Wrestling Entertainment.
Fuente: Jstor/ Traducción: Horacio Shawn-Pérez