por ADAM KAMLAC – Universidad Wake Forest
Si alguna vez has expresado siquiera un deseo pasajero de visitar Walt Disney World, es posible que hayas tenido amigos que arquearon las cejas, gruñeron o incluso se burlaron.
El núcleo de su crítica no es solo que piensen que Disney es para niños, o que sea tan caro. Es lo que yo llamo la «objeción de autenticidad»: la creencia de que hay algo fundamentalmente inferior en las visitas a parques temáticos como Magic Kingdom porque ocurren en un entorno totalmente fabricado. Las montañas y ríos artificiales, las atracciones que no ofrecen más que una distracción mental, la gente disfrazada de personajes de ficción… Todo es tan falso.
Si bien la gente a veces expresa este punto de vista en broma, otros creen que el entorno falso roza lo que es una abominación cultural. Un foro en línea cita explícitamente la naturaleza manufacturada de Disney World como una razón para no ir, señalando que el «personal sonriente, la música ambiental, el paisajismo perfecto» pueden sentirse «inquietantes y excesivamente controlados».
La periodista EJ Dickson, ella misma fan de Disney, admite que los visitantes de los parques de Disney «gastan voluntariamente miles de dólares en una experiencia emocional auténtica que saben, al menos en algún nivel, que no es realmente auténtica en absoluto». Y una reseña representativa de Trip Advisor descarta a Disney World como «una experiencia calurosa, comercializada y falsa».
Si eres contrario al consumo y te disgusta el clima cálido, esas críticas a Disney World son bastante justas: el clima en Florida es cálido y Disney ciertamente está tratando de ganar dinero.
Pero como filósofo que recientemente publicó un libro llamado The Magic Kingdom and the Meaning of Life (El Reino Mágico y el Sentido de la Vida), encuentro las críticas a los parques por ser falsos un poco más difíciles de entender.
Disney no se avergüenza de lo que es
Los profesores de marketing George Newman y Rosanna Smith señalan que los filósofos han tendido a pensar en la autenticidad a través del lente de si las «entidades son lo que pretenden ser». Aplica ese estándar a Disney World: ¿Se presenta a sí mismo como algo más que un parque de atracciones temático de Disney?
Hay razones legítimas para quejarse de la autenticidad de algunas experiencias. Si compras una entrada para una exposición de Van Gogh, podrías quejarte con razón si descubrieras que solo se han exhibido reproducciones. El hecho de que no hubieras podido notar la diferencia mientras veías las pinturas no importaría: no habrías recibido la experiencia auténtica de ver las obras originales de Van Gogh. Por el contrario, las atracciones de Disney no pretenden ser otra cosa que lo que son.
Cuando las personas en Disney’s Hollywood Studios suben a Mickey and Minnie’s Runaway Railway, saben que en realidad no están en un tren fuera de control conducido de manera incompetente por un perro parlante llamado Goofy. Si Disney hubiera comercializado la atracción como algo más, digamos, un viaje de Amtrak para niños, tal vez habría motivos para quejarse de su falsedad.
Esa claramente no es la expectativa de nadie que espere en la fila para la experiencia. Montar en el Runaway Railway puede no ser la forma en que prefieras pasar el tiempo, pero no hay nada falso en lo que pretende ser.
¿Quién eres tú para juzgar?
Si la forma inicial de la objeción de autenticidad es relativamente fácil de manejar, otra preocupación acecha en las cercanías: la idea de que los fans de Disney son de alguna manera falsos, debido a su voluntad de entregarse a los adornos de un mundo artificial.
La naturaleza precisa de esta preocupación es un poco difícil de caracterizar. Pero implica la creencia de que las personas que pasan mucho tiempo en entornos manufacturados tienden a engañarse a sí mismas de formas que evaden la comprensión y el compromiso con su verdadero yo. Términos como «autenticidad existencial» o «autoautenticidad» parecen capturar lo que está en juego.
La académica de medios Idil Galip ha señalado el hecho de que los parques están altamente «diseñados y probados con grupos focales; hay una gran cantidad de trabajo dedicado a vender este tipo de experiencia». Esto puede, en cierto punto, indicar «una ruptura con la sociedad regular o la vida real».
Esta supuesta conexión entre el mundo falso de Disney y la corrupción del propio yo auténtico se muestra plenamente en las descripciones de los llamados Adultos Disney.
Dickson caracteriza esta visión en su artículo de Rolling Stone sobre los Adultos Disney: «Ser un fan de Disney en la edad adulta es profesar ser nada menos que un cabeza hueca acrítico envuelto en su propio privilegio, suspendido en un estado de adolescencia permanente, negándose a reconocer la sombría realidad de que los sueños realmente no se hacen realidad».
Pero yo rechazaría firmemente la idea de que el amor por Disney World vuelva a las personas falsas o inauténticas de ninguna manera significativa.
Como sostiene el periodista y bloguero A.J. Wolfe en su libro de 2025, Disney Adults, incluso los devotos más apasionados de Disney se resisten a una categorización simple. Ninguno de ellos, explica, parece estar huyendo de su verdadero yo o incluso intentando, en lo más mínimo, vivir en un mundo imaginario.
Por ejemplo, Wolfe perfila a Lady Chappelle, una tatuadora británica que se mudó a San Diego, donde tatúa exclusivamente diseños temáticos de Disney. Luego está Brandon, una drag queen de Hollywood que diseñó una cocina temática de Carousel of Progress en honor a la atracción que ahora reside en Magic Kingdom de Disney en Orlando, Florida.
Estas personas son representativas de casi todos los Adultos Disney: les apasiona Disney, pero también les apasiona el tatuaje y el drag y un sinfín de otras actividades.
Para los Adultos Disney, escribe Wolfe, el afecto por Disney añade principalmente «color y brillo extra, tal vez definición, motivación o inspiración si tienes suerte, a la obra maestra compleja y evolutiva que es tu vida».
Y si esa complejidad se aplica a los fans de Disney más comprometidos, es mucho más difícil presentar a los visitantes ocasionales bajo una luz tan negativa.
Las virtudes de Magic Kingdom
Si los parques temáticos no son lo tuyo, está perfectamente bien. Puedes tener una vida maravillosa sin poner un pie en Epcot o Animal Kingdom. Pero como señalo en The Magic Kingdom and the Meaning of Life, Disney World tiene una serie de virtudes que sus críticos a menudo pasan por alto.
Creo que es un lugar tan bueno como cualquier otro para que personas de todas las edades, orígenes y capacidades se reúnan y creen recuerdos valiosos. Cuando subo a Tiana’s Bayou Adventure con mi esposa y nuestra hija con discapacidad intelectual, hay algo para todos: la emoción y la narración justa para los adultos, sin ser abrumador para mi hija. Es una combinación que puede ser difícil de encontrar en muchos otros lugares.
Además, debido a que somos transportados fuera de nuestras rutinas diarias, los parques también pueden presentar oportunidades sorprendentes para la reflexión. Por ejemplo, he pensado mucho sobre las expectativas culturales en torno a la felicidad mientras estaba en Disney. ¿Debería intentar maximizar mi placer durante este viaje corto? ¿O simplemente tomar cada día como viene? He aprendido a aceptar lo último.
También he llegado a apreciar el valor del placer anticipatorio, que es el sentimiento positivo que se obtiene al esperar algo antes de que suceda. Esto ocurrió mientras reflexionaba sobre todo el tiempo que la gente pasa haciendo fila en los parques temáticos.
Sí, hay muchas personas que simplemente quieren usar los mundos de Disney (parques temáticos, películas o de otro tipo) para escapar de la rutina de la vida cotidiana. Pero, ¿es buscar tal escape una amenaza mayor para la autenticidad que desconectarse jugando videojuegos, viendo deportes, leyendo novelas eróticas o consumiendo drogas y alcohol?
¿Es posible que las personas se pierdan en la fantasía? Por supuesto, al igual que es posible que cualquiera se pierda en sus carreras, relaciones o pasatiempos. Pero en una era de cuentas de redes sociales seleccionadas, marketing de influencers y lenguaje político ambiguo, los mundos manufacturados de Disney podrían ofrecer más autenticidad de la que crees.
The Conversation. Traducción: Horacio Shawn-Pérez