por ASHAWNTA JACKSON
Según The Guardian, el compositor sueco Johan Röhr está “entre los 100 artistas más reproducidos en Spotify, por encima de Michael Jackson, Metallica y Mariah Carey”. Probablemente tu siguiente pregunta sea: «¿Quién es Johan Röhr?»
Röhr es el compositor detrás de más de 2700 canciones en la plataforma de streaming. Publicadas bajo seudónimos como Maya Åström y Csizmazia Etel y reunidas en listas de reproducción con títulos como “peaceful piano” o “Chill Hits”, las canciones de Röhr no son exactamente las tarareadas que solemos asociar con la música popular. De hecho, temas como los suyos formaron parte de un escándalo en el que se acusó a Spotify de poner música “falsa” en su plataforma. Como explica el musicólogo K. E. Goldschmitt, estos llamados artistas falsos “no tenían presencia en Internet aparte de Spotify, con logotipos de artistas vagos y abstractos que a menudo presentaban nubes o dos colores contrastantes. […] Aparte del éxito de Spotify, estos artistas parecen ser fantasmas que han creado pistas personalizadas para satisfacer una necesidad dentro de las listas basadas en el estado de ánimo de la plataforma y, por lo tanto, acumulan índices de escucha e ingresos envidiables”.
Pero ¿qué es la música falsa?
Goldschmitt señala que “las condiciones que llevaron a Spotify a contratar músicos para producir temas baratos y personalizados no fueron únicas”. Aunque los sistemas que nos traen esta música son muy diferentes de, digamos, la grabadora de casetes, la idea de esta música tan específica y seleccionada por el estado de ánimo no es nueva.
«Algunos estudiosos han afirmado que estas listas de reproducción de marcas representan un nuevo tipo de Muzak o ‘música ambiental'», escribe.
Muzak fue fundada en 1934 con el propósito de brindar atmósferas musicales en ambientes comerciales. Piensen en tiendas minoristas y oficinas. Un anuncio de 1959 de la empresa promocionaba los relajantes sonidos de Muzak “para tantos tipos de negocios”. Afirmaron que «reduce los errores, reduce las ensoñaciones, las disputas y la inquietud».
Y como escribe Goldschmitt, el modelo operativo detrás de Muzak no era tan diferente del de Spotify, en el sentido de que “los músicos que grabaron para [Muzak], conocida por su música ideológicamente cuestionable, eran muy hábiles y a menudo grababan para Muzak junto con otras formas del trabajo musical”.
Aun así, esos artistas fueron acusados a menudo de venderse, “a pesar de la habilidad y el arte que implicaba su producción”.
La música ha sido escrita y producida de forma anónima en otros momentos de la historia, cuando se utilizaba principalmente para llenar silencios. Por ejemplo, la música de biblioteca o música de archivo “sin compositor” (música grabada para películas mudas o, más tarde, como música de fondo para otras producciones) se utilizaba ya en el siglo XIX. Más tarde, “se convirtió en una práctica común en la posguerra como una forma de reducir costos o eludir a los músicos en huelga”.
Este tipo de música ha sido escrita para apoyar todo, desde Monday Night Football hasta Bob Esponja. Y una vez que los coleccionistas de discos, DJ y productores comenzaron a interesarse por la música de biblioteca, los samples llegaron a las canciones de Jay-Z y Flying Lotus, algo que no habría sucedido cuando se grabó por primera vez. Era demasiado cuadrado, demasiado comercial para formar parte alguna vez del canon de la música pop.
El problema no es tanto que la música no tenga atractivo, sino que se presenta como algo que no es, sostiene Goldschmitt. Para muchos críticos, “el silencio de Spotify al respecto roza el territorio del engaño y el fraude, especialmente en lo que respecta a las expectativas del usuario (u oyente) sobre lo que es el servicio”.
Pero esa es una discusión para críticos. Para los oyentes, fue un problema menor. Mientras que los críticos ven la música ambiental como algo contra lo que luchar, los oyentes en general disfrutan de una experiencia diferente, explica la autora Liz Pelly.
«Resulta que las listas de reproducción han generado un nuevo tipo de oyente de música«, escribe Peller, «uno que piensa menos en el artista o álbum que está buscando y, en cambio, se conecta con emociones, estados de ánimo y actividades».
En resumen, la “atmósfera acogedora” que Muzak defendió en 1959 está regresando, y estas listas de reproducción “han atrapado a una audiencia de oyentes distraídos, quizás con exceso de trabajo o ansiosos”.
Si bien todavía existen preocupaciones sobre cómo se les paga a los músicos a través de los servicios de streaming y cómo se promociona la música, Goldschmitt escribe que la música basada en el estado de ánimo señala “una revisión y reconstitución de los géneros en torno a una lógica que pone en primer plano la experiencia del usuario y la preferencia por el estado de ánimo en lugar de lo musical, jerarquías que algunos críticos y músicos preferirían mantener”.
Fuente: Jstor/ Traducción: Maggie Tarlo